23 января в Гостином дворе в Москве состоялось торжественное открытие XX Международных Рождественских образовательных чтений «Просвещение и нравственность: забота Церкви, общества и государства». Церемонию открытия и первое пленарное заседание возглавил Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл, который обратился к собравшимся со вступительным словом.
В президиуме форума присутствовали: Блаженнейший Митрополит Чешских земель и Словакии Христофор, прибывший в Москву по приглашению Святейшего Патриарха Кирилла для участия в Рождественских чтениях; митрополит Крутицкий и Коломенский Ювеналий; управляющий делами Московской Патриархии митрополит Саранский и Мордовский Варсонофий; председатель Отдела внешних церковных связей митрополит Волоколамский Иларион; председатель Издательского Совета Русской Православной Церкви митрополит Калужский и Боровский Климент; председатель Отдела религиозного образования и катехизации Русской Православной Церкви митрополит Ростовский и Новочеркасский Меркурий; архиепископ Полтавский и Миргородский Филипп; а также председатель Совета Федерации ФС РФ В. И. Матвиенко; заместитель министра культуры РФ А. Е. Бусыгин; заместитель министра образования и науки РФ М. В. Дулинов; заместитель мэра г. Москвы А. Н. Горбенко; президент Российской академии образования Н. Д. Никандров. На открытии форума присутствовали архиереи Русской Православной Церкви, представители других Поместных Православных Церквей, многочисленные представители государственных органов и общественных организаций.
Приветствие Президента России Д. А. Медведева в адрес участников Чтений огласил митрополит Ростовский и Новочеркасский Меркурий. С докладами на открытии Чтений выступили Блаженнейший Митрополит Чешских земель и Словакии Христофор, В. И. Матвиенко, М. В. Дулинов, А. Е. Бусыгин, А. Н. Горбенко, митрополит Ростовский и Новочеркасский Меркурий.
Святейший Патриарх Кирилл вручил Н. Д. Никандрову орден святого благоверного князя Даниила Московского I степени, отметив заслуги президента Российской академии образования в сфере внедрения предмета «Основы православной культуры» в средней школе. Затем состоялось награждение лауреатов Всероссийского конкурса работ в области педагогики, работы с детьми и молодежью «За нравственный подвиг учителя», ежегодно проводимого Министерством образования и науки Российской Федерации совместно с Отделом религиозного образования и катехизации Русской Православной Церкви при поддержке полномочных представителей Президента РФ в федеральных округах. С награждения лауреатов конкурса началось также второе пленарное заседание форума. Награды вручали председатель Отдела религиозного образования и катехизации митрополит Ростовский и Новочеркасский Меркурий и президент Российской академии образования Н. Д. Никандров. За выдающийся вклад в развитие православного образования Святейший Патриарх Кирилл удостоил министра образования Нижегородской области С. В. Наумова медали святителя Макария, митрополита Московского и всея Руси, II степени.
Затем с докладами выступили митрополит Волоколамский Иларион, президент РАО Н. Д. Никандров и другие.
